一、逼急了，也不能硬來!單膝下跪掏戒指這一慣例其實有著悠遠的歷史源頭，早在盎格魯-撒克遜時代的西方就有求婚形式的文字記載。
故事發生在一個世紀前，傳說有一位盎格魯-撒克遜族的小伙子愛上了一個姑娘，但女方家庭對他們的感情極力反對，一怒之下，男孩將女孩從家裡綁架出來，強行與其舉行婚禮。這段鬧劇以男孩受到懲罰，女孩名譽與命運從此一落千丈收場。
為了杜絕悲劇再次發生，教會決定規範要求，提高結婚門檻——所有新人在舉行婚禮前，都需要進行一場附加儀式，以如同政府提案一般“提出議題”(propose)的方式，非常正式地徵得對方的同意。為了表示契約的形成，請求方需要拿出一樣貴重物品來作為契約的“證物”。物品的貴重程度決定了契約的神聖度，只有另一方接受此“證物”，契約才算生效，雙方也才能獲得“前往上帝聖壇前方舉行神聖婚禮儀式”的資格。這道提供契約的流程，英文稱作“Proposal”，中文裡管它叫“求婚”。
被戰爭充斥的盎格魯-撒克遜時代，對愛情的表達方式也“簡單粗暴”。
二、最美的愛情信物——鑽戒
求婚習俗有一千多年曆史，而贈送“愛情信物”的源頭更可追溯到三萬年前。猿人們雖還未進化完全，但對於求偶的慾望卻天下大同，雄性會用草葉編織成手環系在伴侶手腕上以示對她的所有權。到公元前2800 年，每對古埃及夫妻在下葬時都會在左手中指上套一枚銀環或金環，以保障死後依然與愛人心靈相通。公元前二世紀時，女方婚前會收到男方的一枚金戒指作為定禮的一部分，但在婚後就得換上鐵戒指，這是她成為愛人“法律證明所有物”的標誌。公元前一世紀，亞洲出現一種名叫“連環”的神奇飾品(現在人們叫它益智環)，它被蘇丹貴族和阿拉伯酋長們頻繁使用，用來“標記”部落裡那些已經成為他們妻子的女人們。
隨求婚契約出現，求婚戒指應運而生。
最早有明確記載作為定情信物使用的鑽石戒指出現在1477 年，來自奧地利麥斯米蘭公爵。公爵深深愛上了法國的瑪麗公主，為了得到公主的心，他召集了眾多謀士出謀劃策，最後有人提議：鑽石像徵堅貞永恆的愛情和公爵篤定的心，為公主戴上鑽戒一定可以得到她的愛。於是，公爵在一封情書中寫道：“定親之日，必當戴上鑽石為飾的指環。”後來當他把那枚雕刻成“M”字樣的鑽戒戴在公主左手無名指時，公主幸福地點頭應允。這不僅成就了一段載入史冊的傳世愛情，更開創了贈送鑽戒訂婚的傳統。作為第一個戴著鑽戒結婚的女人，瑪麗公主婚後的幸福生活也在幾百年間為世人所羨慕。她成為了史上最幸福的女性代表，而鑽戒也自此成為世代情侶們格外珍視的愛情信物。
基督教式的結婚儀式中，牧師手拿戒指按順序輕觸新人左手，並說“奉聖父、聖子、聖靈之命”，最後落在左手第四個手指上，因而形成鑽戒要戴在這支手指上的傳統。浪漫的古埃及人還有另外一種說法，他們相信鑽戒要佩戴於左手無名指的原因，是它與心相連。
幾百年來，女人對鑽戒獨特的情結未曾磨滅。之所以看重，不僅因為名貴，更因為它所代表的難捨愛意。堅不可摧的鑽石與今生不變的愛情被人們聯繫在一起，在崇尚平等、追求生活意趣的今天，一枚優質切工的鑽石不再為皇室或富貴人家所獨享，作為永恆的愛情承諾，它見證無數女人一生的幸福。
古時耶路撒冷的婚姻契約，和現代婚禮中的宣誓有共同的寓意。
雖然男人向女人求婚是古老的傳統，卻也有女生“逆襲”的特殊時刻：在英國和愛爾蘭，女孩可以在閏年的二月二十九日向心愛的男孩主動拋出婚姻的橄欖枝，電影《閏年》就講述了這樣一個故事。其實高高在上的維多利亞女王當時也主動向阿爾伯特親王求婚，這一舉動被視作來自君王的誠摯邀請，邀請他和她一起承擔起整個國家的命運與未來。
三、要娶我，就跪下來“求”我
單膝跪地這一經典的求婚姿勢絕不僅僅是請求，它還有著神聖的意義。在西方宗教文化中，教徒們祈禱、起誓，甚至走進一座教堂或廟宇時，都需要單膝跪地以示虔誠與尊敬。求婚者採用這一姿勢，不僅僅表示對求婚一事的重視，更寓意對對方的尊重及對此刻許下承諾的虔誠。在西方騎士文化中，立功的騎士都需要以單膝跪地的方式來接受君主的賞賜，以其為榮耀的象徵。這也同樣賦予了求婚經典姿勢神聖的意義：如果對方接受，那便是求婚者最大的榮耀。
統計數據表明，76% 的男人都願意選擇單膝跪地求婚。而對於女人來說，再沒有比愛人以如此虔誠而莊重的姿態毫無保留地表達愛意更動人的事情了。這一姿勢還有另一種意義頗受社會學家的認可——它意味著“投降”。投降在這裡並非貶義，而是對求婚者誠心的肯定：面對自己心愛的人，他願意選擇放下部分自我來與對方契合，而彼此對對方的讓步，才是今後兩人共同生活、共築愛巢的基本保證。單膝跪地的姿勢對於求婚行為來說真是太合適不過了，若不採取這個姿勢，怎能如此優雅地牽起她的手，為她套上鑽戒;又怎能讓燈光以最完美的角度照射在鑽石上，為它鍍上一層耀眼的光圈，以此來顯示承諾的堅不可摧?
“單膝跪地的姿勢對於求婚行為來說真是太合適不過了，若不採取這個姿勢，怎能如此優雅地牽起她的手，為她套上鑽戒;又怎能讓燈光以最完美的角度照射在鑽石上，為它鍍上一層耀眼的光圈，以此來顯示承諾的堅不可摧?”
四、亞洲式“求婚”
求婚雖起源於西方文化，但在中國傳統文化中“提親”就相當於此。封建社會，待字閨中的黃花大閨女要藏得嚴嚴實實，別說“自主” 挑選如意郎君，新人在婚前連見面的機會都沒有。一般孩子到婚嫁年齡，便由家中長輩出面拜託媒人打聽對方生肖和生辰八字，若有不合斷斷不會考慮。
倘若兩方天時地利人和，男方家就要開始準備提親了。
提親要選好日子，正月人們忙著放鞭炮驅趕傳說中的妖怪“年”，農曆七月有“鬼節”，均被認為不甚吉利，不可提親。農曆雙數日因成雙成對之意被視為吉日，更講究的長輩喜愛選擇帶“六”或“八”的日子。提親時的彩禮也極講究，紅棗、蜜糖一類的甜食表甜甜蜜蜜，圓形物體寓意婚後生活圓圓滿滿。水果首選蘋果，以其“平安”之意討彩頭，最忌諱的是梨，春秋時期便有“二人不分梨(離)”的說法。最後，提親路上更要放一路的爆竹，用來嚇跑前來搗亂或覬覦新娘美貌的牛鬼蛇神。
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日本提親風俗與中國相似，不同的是男方直接前往女方家中向長輩提出成親請求。最具特色的是他們的提親禮品，包括象徵男性生殖器的干墨魚、象徵女性生育能力強的海藻、代表雙方白頭偕老的長亞麻線，以及代表婚後財源滾滾的褶扇(又稱和扇，於奈良時代由中國唐朝傳入日本，是當時貴族身份的象徵)。求婚方式最浪漫的當屬印度赫馬爾族的小伙子，他會帶上一袋煙前往心愛的姑娘家中，姑娘的回答則以在煙上係不同顏色的絲帶錶示。紅線是拒絕，白線是“我要思考一下”，綠線或藍線則表示永結同心。
比這些都要復雜的求婚方式，來自中國雲南的景頗族。景頗族小伙會摘下一片栗樹葉，包上樹根、大蒜、辣椒、火柴絲送給意中人，叫作“傳樹葉情書”。栗樹葉表示有知心話要說給姑娘聽，樹根表示思念和愛慕，大蒜表示願與她結成良緣，辣椒表示自己忠貞熾熱的愛，火柴絲則表示態度堅決。姑娘接到 “情書”後，如同意便將原物退回;如需考慮就加上奶漿草;如不同意則加上木炭以示反感，這樣的聯絡來往可能會持續很長一段時間。
這個習俗甚至可以作為兩人愛情的暗號：如遇父母反對，姑娘則以樹葉包上含羞草、刺、火藥等寄與小伙子;若男方私約女子逃婚，便以栗樹葉包上蕨菜尖送與女方，女方同意便加上茅草送回。兩人不發一言，卻已定下終生大事。
“提親時的彩禮也極講究，紅棗、蜜糖一類的甜食表甜甜蜜蜜，圓形物體寓意婚後生活圓圓滿滿。水果首選蘋果，以其“平安”之意討彩頭，最忌諱的是梨，春秋時期便有“二人不分梨(離)”的說法。”
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